據報道，維克多·卡爾·霍尼是美國得克薩斯州達拉斯縣的一名居民，曾在美國陸軍服役近十年。退伍后的維克多一直與精神疾病作斗爭，并且長期流落街頭。在他去世后，并沒有被安葬在陸軍公墓，反而落得了“死無全尸”的下場。

具體來說，一家瑞典醫療器械制造商支付了341美元，獲得了維克多被切斷的右腿，用于培訓臨床醫生使用手術工具采集靜脈；一家美國醫學教育公司花費900美元將維克多的軀干送到匹茲堡，以便學員可以練習植入脊柱刺激器。維克多服役過的美國陸軍則支付了210美元，使用他頭骨上的一部分在圣安東尼奧附近的一家醫院培訓軍事醫務人員。

維克多的遭遇絕非個例。據報道，位于美國沃斯堡的北得克薩斯大學健康科學中心通過與當地政府合作，從2019年以來一共收納了約2350具無親友認領的遺體。其中大約830具遺體在進行解剖和科研任務后被火化銷毀，其余的遺體則被切開并賣到世界各地的醫療和研究機構。

報道稱，在美國，一些人去世后因找不到可以通知的近親，或者其親友不愿認領遺體或支付火化費用，安葬或者火化這些無人認領的遺體給密西西比州等一些地區的公共財政帶來了很大的負擔。

而在達拉斯縣、塔蘭特縣等得克薩斯州北部地區，當地政府與北得克薩斯大學健康科學中心在2019年達成了一項協議：該校可以免費接收這些無人認領的遺體作為醫學研究的標本使用，而政府部門也省去了體面安葬死者帶來的負擔。

不過據調查，這項協議在執行過程中很快變味：這些遺體除了少部分用于具有公益性質的科學研究外，大部分被賣給了營利性醫療機構，其中不乏強生、美敦力、波士頓科學這樣的行業巨頭。北得克薩斯大學健康科學中心甚至在業內打出廣告稱，買家在這里能找到“美國境內質量最高的無人認領遺體來源”。

在美國大多數州，政府部門可以合法處理無人認領的遺體，但隨著醫學倫理意識的普及，夏威夷、明尼蘇達、佛蒙特州等開始明確禁止這種做法。

有媒體在查閱了數千份政府文件記錄后發現，北得克薩斯大學健康科學中心接收的這些遺體也并不都是親友們不愿接納的死者。很多時候涉事的縣政府在處理程序上存在嚴重管理漏洞，有的死者親屬直到幾周、幾個月甚至幾年之后才收到死亡通知，此時遺體或許已經被切開出售或解剖處理了。

其中一個案例顯示，一名死者被當地政府標注為“無人認領”，但實際上親友正在積極尋找其下落并報過案。一名男子接到經紀人電話，詢問他如何處理繼母的房產，他才知道繼母去世的消息。而此時其繼母的遺體已經被政府轉交給了北得克薩斯大學健康科學中心。調查人員還發現，很多案例被政府部門標注為“無法聯系到親友”的狀態，但通過簡單的搜索就能在社交媒體上聯系到死者的親友。

當地時間9月13日，在丑聞被曝光后，北得克薩斯大學健康科學中心火速宣布暫停該項目的運營。邁阿密大學米勒醫學院解剖學教授托馬斯·錢普尼是一位研究人體使用倫理問題的專家。他認為北得克薩斯大學存在巨大管理漏洞，完全不應該有資格接收遺體。“醫學院和縣政府有省錢的動機可以理解，但在這些人的親屬沒有同意之前，不應以任何形式或方式使用他們的遺體。”

紅星新聞記者 鄭直